『海つばめ』第１０６６号２００８年４月６日

　戦後の日本の小説は、１９８０年代とりわけバブル経済のただ中にあったその後半からすっかり変わった、近代文学は終わった、ポストモダンが始まった、と言われている。小説が変質しただけでなく、小説そのものの可能性が『ユリシーズ』、『失われた時を求めて』などによってすでに汲み尽くされ、後はそれらの縮小再生産でしかない、と言う人さえいる。この年代に、多かれ少なかれ戦争の記憶を語ってきた第一次戦後派、第三の新人、内向の世代から、戦争を知らない新しく登場してきた作家への世代交代も進んだ。そして８９年に昭和天皇が死去して、ひとつの時代の終焉を実感させたのであった。
　本書は、村上春樹『ノルウェイの森』、よしもとばなな『キッチン』、俵万智『サラダ記念日』と、その後大きな影響を与えた本が出版された１９８７年を起点として、昨年までの２０年間の小説の変質過程をたどったものである。著者は読売新聞文化部の記者で、本書は「創作と出版、文学賞の現場を取材し続けてきた文芸担当記者としての、日々の実感がもとになっている」。
　『ノルウェイの森』は、３７歳の主人公がビートルズの同名の曲を聞いて、学生時代を回想する形を取ったものである。この曲がはやった７０年代は、全共闘の闘争が燃え上がった時代であった。彼はこの闘争から距離をおいており、直子と緑という二人の女性の間で気持ちが揺れ動いている、直子は精神のバランスを崩し、療養所に入り、やがて自殺してしまう。この小説の基調には喪失感があった。小説では直子の死であるが、それ以上に大きい何かが終わってしまった、何かが失われてしまったという喪失感である。経済の高度成長は止まってしまい、左翼政党も労働運動も学生運動もみんな沈滞してしまったことの無意識の反映であろう。こうした喪失感はよしもとの小説にも流れていた。
　彼らの小説と俵の短歌とが与えた影響は絶大で、その後の新人賞に応募してきた作品のほとんどすべてが、都市に住む青少年の気分と風俗を、日常使う言葉そのままでつづったものであるという。この応募者たちは、バブル崩壊後の「失われた１０年」に成長してきたロストジェネレーションであり、村上らの喪失感に共感したのだろう。
　９４年に大江健三郎がノーベル賞を受賞した。「西洋のモダニズムの伝統に通暁し、日本の戦後小説に新しい道を開き、現代における人間の様相を衝撃的に描いた」という理由からである。受賞の報を受けたばかりの大江は、記者たちに「広島の被爆体験は二十世紀の人間にとって一番大きな出来事として、死ぬまで文明の問題として考え続けていきたい」と語った。そして受賞記念講演で、６８年に川端康成が「美しい日本の私」と題して話したことを念頭において、「あいまいな日本の私」と題する講演をした。大江の小説の主要な舞台は四国の村の森であったが、これは自然そのものの象徴であった。森を出たことが人間の不幸と堕落の始まりであり、文明を発展させてきた結果が原爆であった。人間はみな病み、傷つき、人間としての良いもの、美しいものを失っているとして、魂の救済による人間の再生の願いを描いてきた。もともと大江には資本主義社会の基本的な性格と全体像の認識はなかったのであるが、その彼にも停滞し退廃している日本が、輪郭も骨格も崩れたあいまいなものとして意識されたのである。
　０４年、共に２０歳の金原ひとみ『蛇にピアス』と綿矢りさ『蹴りたい背中』が同時受賞となって大きな話題になり、これらを載せた「文芸春秋」も単行本も爆発的に売れ、「二十歳受賞」後、いくつもある新人賞への応募者は低年齢化し、応募数は倍増しているそうである。前者はパンク少年と同棲し、無目的な日々をもてあまして酒におぼれ、舌にピアスを開け、背中に刺青を彫り、そうした自傷によって自分の存在を異化しようとする１９歳の女性を描いたもの。後者はクラスで浮いた女子高生が、人気モデルおたくの男子と軽く心を通い合わせるつかの間の夏を描いた、どうと言うこともない青春小説である。
　著者は、大江を現代の「純文学」を代表する作家とし、村上を大江の継承者と位置づけている。他方で、村上らの影響をまともに受けてきた若い書き手たちが、いわゆる「平成口語体」で青少年の風俗を描くだけであり、「純文学」は変質し、アニメなどと同じになってサブカルチャー化している、小説を書くこと自体がファッションになっていると見ている。そして、その理由はパソコンにあると言う。
　「平成が深まるにつれ、百年がかりで積み上げてきた日本の近代小説、そのリアリズムの文体と思考は、ガラガラと音を立てて壊れていったように思われる」、「なぜ、このような断層が生じたのか。戦争も貧困も、学生運動も体験していない世代が増加したという、社会の変化も背景にはあるだろう。だが、この事態の要因としてペンを用いる肉筆の縦書きによるものか、ワープロ、パソコンの画面を前にキーボードを介して行われるものかという執筆方法のちがいが、意外に大きく作用しているのではないか……。そんな思いが両世代に取材を重ねてきた実感としてあるのだ」
　小説が変質した主たる理由が、社会の変化ではなくパソコンの出現だという著者の「実感」に対しては、浅薄で本末転倒だと言うだけでいいだろう。
（ちくまプリマー新書）

春山昇華著『サブプライム問題とは何か』

『海つばめ』第１０６５号２００８年３月２３日
　二〇〇七年になって、にわかに注目を集めるようになったアメリカのサブプライムローン。このサブプライムローンが昨年六月から八月にかけて世界の金融市場を揺さぶった。その後もアメリカの金融危機や景気後退が強まっている。
　アメリカの金融危機はヨーロッパや日本にも波及。日本では野村証券やみずほ証券等に多額の損失が発生し、新生銀行は赤字転落を防ぐために本店ビルを売却すると発表した。
　こうした全世界を揺るがす問題に発展したサブプライムローンとは何か、ローンを証券化して販売する現在の貸付問題とは何か、そして、サブプライムローンを組み込んだ証券の焦げ付きと住宅バブルの崩壊が金融恐慌へと発展する可能性を明らかにしようとしたのが本書である。
　サブプライムローンとは元来、ローンの延滞履歴があるような銀行口座を持たない低所得者向けの住宅ローンであり、収入が低くても真面目に返そうとする人向けのローンであった。しかし、サブプライムローンは当初の目的とは異なった方向に進んでいった。
　アメリカの経済は二〇〇〇年のＩＴバブル崩壊以降不況下にあった。この不況を脱する手段としてアメリカＦＲＢは超低金利政策（一％）を採用し、この政策が住宅ローン金利の急低下を引き起こし、住宅販売は増加に転じた。
　「不運な巡り合わせはもう一つあった」と著者は言う。つまり、この超低金利により、住宅価格が急上昇を始め、上がり始めた住宅に向かって、株式市場から住宅等の不動産市場へ物凄い勢いで資金が移動するという副作用を伴ったと言うのだ。
　その状況に目を付けた金融業界が、普段は相手にしないような顧客にも金を貸し始めた。住宅の担保価値が急上昇しているので、仮に支払ができなくなっても住宅を処分すれば十分に貸した金を回収できると踏んだからである。
　アメリカの住宅バブルが絶頂期を迎える二〇〇五〜六年に向けて、住宅ローンの貸出競争や「住宅転がし」が激化していった。その結果、サブプライム層も有力なローン対象者とされ、ついには、月々の収入では到底返せないような高利率の詐欺的な支払条件でローンを組まされていった。ここには日本のサラ金同様と化したアメリカ金融機関の悪徳ぶりが具体的にレポートされている。
　こうした住宅バブルを拡大させた要因として、さらに重要なキーワードが住宅ローンの「証券化」にあると著者は言う。
「まず、五〇〇件とか一〇〇〇件といった住宅ローンを、銀行がひとつにまとめ、証券会社などに売却する。その売却されたローンの集合体を証券会社が債券のようなもの（仕組み債）に仕立てる。その仕組み債を所有し配当をもらう権利（持分権）を小口に分け、多数の投資家に販売する。」こうした「証券化」によって、貸す側は金利と手数料を獲得し、ローン自体は他人に売却し（しかも売却益で繰り返し証券化できる）、将来発生する貸し倒れリスクから逃れることができるというわけである。
　さらに、証券化による銀行の住宅ローン売却を後押しする要因になったのが、世界の銀行を規制しているバーゼル�Tやバーゼル�Uと呼ばれる自己資本規制だと明解に語る。つまり、銀行はローンを増やす場合一定の割合で自己資本を増やす義務を負うが、多数の住宅ローンをまとめてパッケージして、証券化して売ってしまえば自己資本を増やす必要がないからである。
　しかし、サブプライムの証券化商品が飛ぶように売れたのはなぜだろうか。証券化商品に対してはアメリカの格付け機関がトリプルＡを大盤振る舞いしていたからであった。
　こうして、アメリカでは住宅価格は下落しないという神話が作られていったのである。しかし、住宅価格が青天井であるはずがなかった。それまでの浮かれ気分を吹き飛ばす事件がついに起きた。
　二〇〇六年十二月に、世界的な巨大銀行ＨＳＢＣの株価が暴落したのだ。アメリカの住宅事情の悪化などで不良債権が増加したと発表したからであった。
　さらに、リスク回避として世界に売却していたサブプライムの仕組み債が不良債権化しているとの恐れが広がり、投資家はサブプライム関係の金融機関から資金を引き上げた。そして、ついに欧米の大手金融機関は資金繰りが付かないとして破綻した。
　こうして、昨年七月の世界同時株安後、アメリカの株とドルは暴落し日本やヨーロッパの株も下落し続けている。
　今回の金融危機に対して、アメリカＦＲＢや欧州中央銀行（ＥＣＢ）は無制限の資金供給を行うと発表した。
　しかし、これはサブプライムの人々ではなく銀行救済策であると著者は断じている。実際、ＦＲＢ等が実行した資金投入は銀行や銀行子会社が発行したＣＰ（短資調達手段）に対する買いオペであったからだ。
　実に、こうしたＣＰの担保にまでサブプライムローンが含まれていたことが発覚したのである。まさに、これは著者も指摘するようにアメリカの金融破綻そのものであろう。
（宝島新書）
（埼玉・渡辺）

ルイス・ハイン写真集『小さな労働者』

『海つばめ』第６１６号１９９７年２月２日
　ルイス・ハイン（一八七四〜一九四〇）というアメリカの写真家を御存知だろうか？　第一次世界大戦が始まる前の数年間（一九〇八〜一九一三）にわたり、アメリカで働く何千人もの子供たちを撮影した人物である。そのハインの写真と評伝が一緒になった『ちいさな労働者（ＫＩＤＳ　ＡＴ　ＷＯＲＫ）』という本が最近出版されたので紹介したい。そこには二十世紀初頭のアメリカの炭坑、紡績工場、ガラス工場、缶詰工場、綿花畑等々で過酷な労働に従事し、資本の欲しいままの搾取にさらされていた「ちいさな労働者」たちの姿がある。